«Quie crescie la morìa ongni dìe» affari e peste ad Avignone nella seconda metà del trecento attraverso le carte Datini

Nei decenni di passaggio dal XIV al XV secolo la storia di Avignone fu segnata dalle vicende del grande scisma d’Occidente e da una serie di ondate di peste che ebbero ripercussioni pesanti sulla vita quotidiana e sull’economia della città. La corrispondenza del mercante pratese Francesco Datini, che aveva concluso la sua lunga esperienza avignonese nel 1382 con il rientro in patria e con il disegno di espandere i suoi traffici proprio a partire dalla compagnia lasciata su quel mercato, rappresenta uno strumento di altissima attendibilità per ricostruire queste vicende, che può andare ad integrare altre voci. Si tratta, infatti, di documenti ricchi di informazioni economiche, politiche, sanitarie, religiose, sociali: informazioni necessarie per prendere decisioni e definire le azioni delle aziende che sostenevano per il loro reperimento costi non indifferenti. L’articolo vuole sfruttare queste carte per ripercorrere le vicende sanitarie e, parallelamente, le attività della bottega Datini di Avignone, nel tentativo di far emergere quanto le frequenti ondate epidemiche potessero incidere sulla vita economica e sugli affari ma anche le strategie di resilienza messe in atto per contenere, e in alcuni casi trarre anche vantaggio, da questi eventi. Dopo una breve presentazione della figura di Francesco Datini, necessaria anche per inquadrare l’importanza di Avignone per le sue attività commerciali, l’articolo si sofferma sulla peculiarità del carteggio commerciale, espressione genuina della voce dei mercanti del tempo e del loro modo di pensare e di agire, e sul contributo che le lettere avignonesi possono regalare per leggere le vicende di cui la città fu teatro allo scadere del Medioevo attraverso il racconto degli uomini d’affari, interessati a rilevare ogni evento in grado di influenzare l’andamento del mercato. Il paragrafo più corposo è dedicato alla narrazione delle diverse ondate di peste che colpirono Avignone tra il 1370 e il 1407, resa possibile grazie alla corposa collezione di lettere partite dalla città, ...