”Eläinavusteisilla menetelmillä on niinku isompi potentiaali käsillä kuin mitä me ehkä välttämättä edes ymmärretäänkään” : eläinavusteisuuden merkitykset tunne- ja vuorovaikutustaitojen harjoittelussa asiakkaan, ammattilaisen ja sosiaalialan näkökulmasta

Sosiaalialalla tapahtuu merkittäviä muutoksia sosiaalihuoltolakiuudistuksen sekä tulevan maakunta- eli sote-uudistuksen myötä. Nämä muutokset näkyvät monitasoisesti myös työkentillä asiakastyöhön juurrutettavien uusien työmenetelmien sekä organisaatioiden toimintatapojen muutoksina. Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli tutkia ammatillisen eläinavusteisuuden merkityksiä tunne- ja vuorovaikutustaitojen harjoittelussa asiakastyössä sosiaalialla systeemiteoreettisesti eri tasojen kautta, ottaen huomioon merkitykset asiakkaalle, työntekijälle sekä sosiaalialle. Toteutetun tutkimuksen kautta opinnäytetyön tavoitteena oli lisätä ammatillisen eläinavusteisuuden tunnettavuutta ja löytää uusia näkökulmia eläinavusteisuuden hyödyntämiseksi. Tutkimus toteutettiin kvalitatiivisena tutkimuksena. Tutkimusaineisto kerättiin kahden asiantuntijan teemahaastatteluilla sekä ammatillista eläinavusteisuutta toteuttavien ammattilaisten puolistrukturoiduilla lomakehaastatteluilla. Haastateltavat asiantuntijat ja ammattilaiset valikoituivat Sosiaalipedagogisen hevostoimintayhdistys ry:n ja Koirat kasvatus- ja kuntoutustyössä ry:n kautta. Aineisto analysoitiin laadullisilla sisällönanalyysin menetelmillä, sitoen tulokset vahvasti teoreettiseen viitekehykseen, joka rakentui emootioiden sosiologiasta, Green Caresta ja systeemiteoriasta. Tutkimustulosten mukaan eläinavusteisesti toteutettujen tunne- ja vuorovaikutustaitojen harjoittelulla asiakastyössä on laaja-alaisia merkityksiä. Tulokset vahvistavat eläinavusteisuuden merkityksiä asiakkaan, työntekijän ja sosiaalialan tasoilla. Menetelmän käytön nähdään tukevan laadukasta ja tavoitteita saavuttavaa asiakastyötä, joka motivoi sekä asiakasta että työntekijää. Tämän opinnäytetyön johtopäätöksinä voidaan todeta, että eläinavusteiset menetelmät tukevat ihmisen yhteyttä luontoon sekä yksilöiden yhteyttä yhteisöihin. Tulevaisuudessa olisi tärkeää selvittää ja hyödyntää Green Care toiminnan sekä eläinavusteisen sosiaalialan työn mahdollisuuksia kestävän sosiaalityön näkökulmasta. On erittäin tärkeää, että kestävyys, globaalit kysymykset ja sosiaalinen tasa-arvo sisällytetään sosiaalipoliittiseen viitekehykseen sosiaalialla tapahtuvissa suurissa rakenteellisissa muutoksissa. ; There are significant changes happening in the field of social work due to the revision of the Social Welfare Act and the future health and social services reform. These changes will also have a multilevel effect on new methods of client work and on organizational policies. The aim of this study was to investigate the different meanings of professional animal assisted interventions when practicing emotional and social skills with clients in the field of social work. The study was conducted using system theory on multiple levels and while also taking into consideration the meanings for clients, employees, and the field of social work. The aim of this study was to promote professional animal assisted interventions and to find new perspectives on how to utilize these kind of interventions. This study was conducted as qualitative research. The data for this study were collected by using theme interviews with two experts and a semi-structured inquiry with professionals who use animal assisted interventions in their work. The experts and professionals were found via two organizations: “Sosiaalipedagoginen hevostoimintayhdistys ry” (the Association for Equine Assisted Social Education) and “Koirat kasvatus- ja kuntoutustyössä ry” (the Finnish Association for Dog Assisted Interventions). The data was analyzed using qualitative content analysis methods while binding the results to a theoretical framework which was based on the sociology of emotions, Green Care, and system theory. On the basis of the results, practicing emotional and social skills by using animal assisted interventions has farreaching implications. The results confirm that animal assisted interventions have an impact on clients, employees, and the whole field of social work. This method helps to achieve good quality and goals in client work, which motivates both clients and employees. The method prevents clients’ risk to become marginalized in the society.