Reproductive dynamics of swordfish (Xiphias gladius) in the southwestern Indian Ocean (Reunion Island). Part 1: oocyte development, sexual maturity and spawning.

The reproductive dynamics of swordfish (Xiphias gladius) was investigated from catches of the Reunion Island-based longline swordfish fishery between 19?25 ?S and 48?54 ?E. Thus, 1727 swordfish (size range 75?289?cm, lower jaw-to-fork length, LJFL) were sampled on board commercial fishing vessels during the period of May 1998 to January 2001. Reproductive activity was assessed using macroscopic gonad characteristics, trends of gonadal indexes for both sexes, oocyte size-frequency distributions and microscopic investigation of oocyte development stages. Size at first maturity (L50) for female and male swordfish was estimated in Indian Ocean for the first time. L50was estimated at 170?cm and 120?cm (LJFL) for females and males, respectively. Spawning occurred from October to April in the vicinity of Reunion Island where sex ratio of caught populations fluctuated seasonally. The seasonal changes in sex ratio and the incidence of larger individuals at the beginning of the spawning season provide some preliminary indications of synchronized movements of swordfish between spawning grounds and neighboring regions. Our results add significantly to knowledge about the reproductive biology of swordfish in the southwestern Indian Ocean. An overview of the available information on reproductive biology and dynamics of swordfish in Indian Ocean and eastern Pacific indicated that spawning activity is localized in discrete areas, and showed that there is incomplete information on spawning grounds in this extended area. 1 : d?veloppement ovocytaire, maturit? sexuelle et ponte. La dynamique de la reproduction est ?tudi?e chez des espadons (Xiphias gladius) captur?s dans l''oc?an Indien, entre 19?25 ?Sud et 48?54 ?Est, par les palangriers de l''?le de La R?union. Ainsi, 1727 espadons de tailles comprises entre 75 et 289?cm (de l''extr?mit? de la m?choire inf?rieure ? la fourche caudale) ont ?t? ?chantillonn?s ? bord de navires professionnels, de mai 1998 ? janvier 2001. La reproduction est ?valu?e en analysant?: les caract?ristiques macroscopiques des gonades, l''?volution des indices gonadiques des deux sexes, les distributions de fr?quence de taille des ovocytes et le d?veloppement des ovocytes au niveau microscopique. La taille ? premi?re maturit? sexuelle (L50) des espadons de l''oc?an Indien est estim?e pour la premi?re fois?; elle atteint 170?cm pour les femelles?et 120?cm pour les m?les. La saison de ponte s''?tend d''octobre ? avril aux abords de l''?le tandis que le sexe-ratio fluctue de fa?on saisonni?re. Les variations saisonni?res du sexe-ratio et l''apparition de grands individus au d?but de la saison de ponte sugg?rent des d?placements d''espadons entre cette zone de ponte et les r?gions voisines. Nos r?sultats apportent des informations fondamentales sur la biologie de la reproduction de l''espadon dans le sud-ouest de l''oc?an Indien. L''analyse de la bibliographie concernant biologie et la dynamique de la reproduction de l''espadon dans l''oc?an Indien et dans le Pacifique Est indique que l''activit? de ponte est tr?s localis?e et que la connaissance des aires de pontes est encore incompl?te dans cette r?gion ?tendue. [ABSTRACT FROM AUTHOR]