A SURVEY OF THE EURASIAN OTTER Lutra lutra AND HUMAN-OTTER INTERACTION IN THE MIDDLE OUM ER RBIA RIVER, MOROCCO.

The Eurasian otter is listed as "near threatened" in IUCN's Red List of Threatened species and in Appendix I of CITES. In Morocco, Lutra lutra occurs in the Middle and High Atlas, the Rif Mountains and in the plains of the central Morocco. The status of this species in Morocco is far from clear and there is limited available information on its distribution and ecology. Our aim was to confirm the presence of the Eurasian otter in the Middle Oum Er Rbia River, especially in the province of Fkih Ben Salah, to describe any human-otter conflicts and to identify the current and potential threats to the species. Between November 18, 2019 and February 29, 2020, a combination of standardized interviews combined with a field survey to gather information about otters in the study area was used. Results of the interviews and surveys confirmed the presence of this mammal in two sites. Our evidence is based on footprints, spraint and cadavers of otters. We have found that there is a conflict between local people, especially fishermen, and otters due to the competition for fish. Otters are facing extreme threats by human-induced habitat destruction, in particular gravel and sand extraction from the river bed, disturbances by local people, pollution, low water quality and vegetation burning. In conclusion, efforts must be focused on the conservation of this species by protecting its habitat and reducing conflict between local people and otters. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

La loutre Eurasiatique Lutra lutra est classée comme une espèce quasi-menacée dans la liste rouge de l'union internationale pour la conservation de la nature (UICN). En plus, elle est listée dans l'annexe I de la convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES). Actuellement, Lutra lutra est la seule loutre à l'état sauvage qui vit dans l'Afrique du Nord. Son aire de répartition couvre la majorité de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique du Nord. Au Maroc, ce carnivore occupe les principales rivières du Moyen Atlas, du Haut Atlas, du Rif et des plaines du centre du pays. Les études scientifiques réalisées sur l'espèce sont rares. Cette étude a été effectuée en 2019-2020, elle s'intéressait à l'étude de la distribution de Lutra lutra dans la rivière d'Oum Er Rbia. Dans cette étude, la méthode suivie a consisté à mener des enquêtes avec les habitants locaux, puis à collecter de nouvelles données par exécution de sorties pour observation sur le terrain à la recherche directe et indirecte des loutres. Les résultats ont montré que la loutre Eurasiatique existe actuellement dans deux sites. La présence des loutres a été confirmée par l'observation des épreintes et des traces de leurs pattes. En plus, nous avons trouvé trois cadavres des loutres mortes dans la région de l'étude. Les résultats des enquêtes ont montré que le conflit entre les habitants locaux, en particulier les pêcheurs, et les loutres ne cessent d'augmenter. Les observations faites au terrain ont montré que l'habitat de la loutre est soumis à une forte pression anthropique. A cause des travaux de prélèvement de sables et des graviers du lit de la rivière, une grande partie des deux rives a été détruite. En plus, la végétation riveraine, indispensable à la survie des loutres, a été brulée par les habitants pour des fins économiques. La rivière reçoit également divers polluants d'origine domestique, agricole et industrielle. En général, cette loutre est menacée d'extinction dans la région de l'étude. La présente étude suggère que la survie de Lutra lutra dans cette région dépend de prendre des mesures de protection de son habitat. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

تعتبرالقضاعة الأوراسية -أو ثعلب الماء- نوعا حيوانيا مهددا بالإنقراض. فقد أدرجت في اللائحة الحمراء للإتحاد العالمي لحماية الطبيعة كنوع قريب من التهديد. كما أنها محمية عالميا من طرف الإتفاقية العالمية لمنع الإتجار بالأنواع الحيوانية و النباتية المهددة بالإنقراض. و يستوطن هذ ا الحيوا ن مناطق عدة ف ي قارات أوروب ا و آسيا و إفريقيا الشمالية. و قد انخفضت ساكنة القضاعة بشكل مهول خلال القرن العشرين. تهدف هذه الدراس ة إلى التأكد من تواجد هذا الحيوا ن بوادي أم الربيع الأوسط و تحديدا بإقليم الفقيه بن صالح و التعرف على علاقته بالسكان المحليين و تحديد أه م المخاطر التي تهد د بقاء هذا النوع بالمنطقة. و نشير إل ى أن ه لا توجد معطيات علمية حول القضاعة بهذه المنطقة. و ق د أكدت الدراس ة تواجد هذا النوع بموقعين بالمنطقة المدروسة. أولهم ا يقع غرب قري ة سيدي عيسى ب ن عل ي وثانيهما يقع بجنوب غرب قري ة المرابطة. و قد ت م إيجا د آثار أقدا م حديثة و بقايا المخلفات الخاصة بهذا النوع و كذلك ثلاث جثث لثعالب الماء في النهر. أثبتت الدراس ة أ ن هناك تعارضا حادا بين ثعالب الماء و السكان المحليين وبالخصوص الذين يصطادون الأسماك في النهر. فهذه الحيوانات اللاحمة تهاجم الأسماك العالقة داخل شباك الصيد و تلتهم جزءا منها. و قد نتج عن هذا نقمة كبيرة للسكان عل ى تواجد القضاعات ف ي النهر بالمناطق المحاذية لقراهم. لذل ك فقد أكد جميع الصيادي ن أنهم يدافعون عن مناط ق صيدهم و أنهم يهاجمون هذه الحيوانات و يرمونها بالأحجار. كما بينت الملاحظات الميدانية أن الوسط الطبيعي للقضاعة بالمنطقة المدروسة يتعرض للإندثار بسبب عوامل عدة أهمها تدمير حافتي النهر بسبب أشغا ل استخلاص الرمال من النهر و حرق النباتات الطبيعية المحاذية للنهر. كما تبين أن صبيب النهر يعرف تناقصا هاما خاصة في فصل الصيف كما أن مياهه تضم ملوثات عدة. و عموما فهذا النوع مهدد بالإنقراض في المنطقة المدروسة. لذ ا يتوجب اتخاذ عدة إجراءات لحماية القضاع ة و وسطها الطبيعي. من اجل هذا الهدف يتوجب العمل على توعية السكان المحليين بالأدوار الإيكولوجية لهذا النوع و إشراكهم في برامج للتنمية المستدامة التي تم الشروع فيها بالمملكة المغربية منذ مطلع القرن الجاري. [ABSTRACT FROM AUTHOR]